Ateşli silahlar çok daha önce Çin’de icat edilmelerine rağmen, Avrupa bu silahların geliştirilmesinde tüm dünyanın önüne nasıl geçmiş, niçin Avrupa’da modern çağlar öncesinde de görülen ilerlemeler Uzakdoğu’da gerçekleştirilememiştir? Kenneth Chase, 1100’lerden 1700’lere kadar uzanan bir zaman diliminde, ateşli silahların tüm dünyadaki tarihini ele aldığı bu kitabında, yukarıdaki sorunun cevabını söz konusu silahların farklı devletler ve bölgelerdeki kullanımlarını ayrıntılı bir şekilde inceleyerek vermeye çalışıyor. Belli başlı araştırma alanlarını Çin, Avrupa, Osmanlı İmparatorluğu, Safeviler, Babürlüler, Kore ve Japonya’nın oluşturduğu Ateşli Silahlar Tarihi, coğrafi koşulları olduğu kadar bu bölgelerdeki devletlerin askeri ve siyasi yapılarını da dikkate alarak, merkezi devlet-göçebe topluluk ilişkilerinin karşılaştırmalı tarihiyle harp tarihinin kesiştiği bir alanda, ateşli silahların gelişmesinin izini sürüyor. Ateşli silah (top, arkebüs, tüfek, makinalı tüfek, vb) bin yıldan uzun bir zaman zarfında en önde gelen savaş aracı oldu. Çinliler tarafından icat edilen ateşli silahları geliştirip, dünya hegemonyasının bir aracı haline getirenler Avrupalılar oldu. Doğu’dan Batı’ya bu esrarengiz teknoloji göçünün yanı sıra, ateşli silahların Türkler, Moğollar, Japonlar ve hepimiz üzerindeki etkileri, Kenneth Chase’in olayları derinlemesine kavrayıp çözümleyen bu kitabının konusunu oluşturuyor. -Prof. Alfred W. Crosby, Texas Üniversitesi-
