Geleneksel Çin zanaatı ürünleri; incelikleri, güzellikleri, sergiledikleri el işçiliği ve sanatsal becerilerle bütün dünyada tanınır. Çin zanaatımn gelişimi ülkenin özel coğrafi konumundan ve uzun, sürekli tarım kültüründen derinden etkilenmiştir. Çin anakarasının uzun bir kıyı şeridi vardır ama uygarlığı Orta Çin'de, Çin'in en eski yönetimi olan Xia, Shang ve Batı Zhou Hanedanlarının birbiri ardına kurulduğu iç bölgelerde başlar. Ülkenin düzlük ve dağlık bölgelerinde yaşayan etnik gruplar için çiftçilik en önemli geçim kaynağıydı. Geleneksel Çin el sanatlarının özelliklerini belirleyen, ülke zanaatının gelişimini şekillendiren, erken tarım toplumunun bu yaşam ve sanat tarzıydı. Başlangıçta, tüm elişi ürünleri çeşitleri pratik amaçlar için üretildiği için basit ve kullanımı kolay nesnelerdi. Imparatorluk ailesi ve bilginlerin kullandıkları el işçiliği ürünlerinin bile pratik bir tarzı, basit özellikleri vardı. Erken dönem Çin elişi ürünleri manzara, hayvan ya da bitkileri konu alan desenleri ve süslemeleriyle doğal dekoratif tarzda nesnelerdi. Bu süslemeler neşeli ve iyimser bir ruh yansıtıyordu. Çin'in geleneksel ahlak felsefesinin "Önemsiz şeylere aşırı önem vermek iradeyi baltalar" diyen bir özlü sözü vardır. Bu felsefe, "çok zarif ama yararsız beceri ve ürünlerin" aşırı geliştirilmesini reddeder. Bu tür düşünceler Çinli sanatUrları farkında olmadan öyle etkilemiştir ki, ülkenin zanaatı işlevselliğe büyük önem vermiştir. Bu yaklaşım, binlerce yıllık bir zaman boyunca, el becerilerinin gelişimini sağlamış, ülkenin, tarım toplumunun kaynaklardan mümkün olan en yüksek düzeyde faydalanmasına olanak vermiştir. Çin; porselenleri, cam ve ahşap işçiliği, ipekli dokumaları, lake cila teknikleri, altın ve gümüş kakmacılığı ve mineciliğiyle, bambu, fildişi ve boynuz oymacılığıyla dünya ölçeğinde özgün ve üstün bir beceri sergilemiştir ve hem öncü rol oynamış hem de mükemmel ürünleri bütün dünyanın hayranlığını uyandırmıştır. Bugün bu ürünler, hem Çin'e hem dünyaya ülkenin insanlarının yaratıcılığını ve hayata ilişkin bilgeliğini taşıyan, zengin bir kültürel miras sunmaktadır.
