Kentleri sosyal hafızada farklı konuma getirmek amacına bağlı olarak yürütülen kent markalama çalışmaları, ürün ya da hizmet markalama çalışmalarından ayrılmaktadır. Ürün ya da hizmet markalama, pazarlama ile daha yoğun bir temas halindeyken; kent markalama, sosyolojik bir perspektife daha yakın bir konumda yer almaktadır. Kent markalama, kentin tarihi dokusundan mimari özelliklerine, ekonomik yapısından coğrafi şekillerine değin geniş bir kapsamı içine almaktadır. Buna bağlı olarak, kent markalamanın farklı alanlarda uzmanlaşmış ama birbiriyle sürekli etkileşimli bir ekipten oluşması, kentin özelliklerini bütün boyutlarıyla değerlendirme açısından önem taşımaktadır.
Kent markalama, her ne kadar ürün ya da hizmet markalamadan farklı bir yönelimde olsa da, pek çok noktada ürün ve hizmet pazarlamadan ve daha yoğun olarak ürün ve hizmet markalamadan yararlanmaktadır. Pazarlama alanındaki kavramlar, marka yönetimi kapsamındaki kavramlar ve pazarlama stratejileri, kent markalamada kılavuzluk edici bir rol üstlenmektedirler.
Kent markalamada stratejik iletişim çalışmalarının doğru planlanması, markalama sürecinin başarısını doğrudan etkilemektedir. Markalamada kullanılacak iletişim araç ve yöntemlerinin etkinliği burada önemli bir rol oynamaktadır. Bu bağlamda, halkla ilişkiler, markalamanın gücünü pekiştiren stratejik bir yönetim fonksiyonu olarak öne çıkmaktadır. Kent markalama yoluna giren kent yöneticileri, halkla ilişkiler araç ve yöntemlerinden yararlanma bilincine sahip olmalıdırlar.
Bu çalışmada, Marka Şehir Gaziantep Projesine yönelik bir araştırmaya girilerek kent markalamaya bilimsel açıdan yaklaşılarak bir katkı sağlanması amaçlanmaktadır. Araştırma verileri, okuyucuya kent markalama ve kent markalamada stratejik iletişim bağlamında önemli ipuçları sağlamaktadır.
