Konfüçyüs’e göre, “Eğitimli bir kadın değersiz bir kadın” olsa da ölu¨m, ayrılıklar ve yalnızlıklarla boğuşan seçkin bir ailede doğan Tan Yunxian, babaannesi ve dedesi tarafından topluma faydalı biri olarak yetiştiriliyordu. Babaannesi Çin’deki bir avuç kadın doktordan biriydi ve Yunxian’a Çin tıbbının temellerini –Dört Muayene, Altı Kötu¨ Etki, Yedi Duygu– ve bedenin kozmosun bir yansıması olduğunu öğretmişti. Yunxian genç yaştan itibaren, eğitim gören genç bir ebe olan Meiling’le birlikte, çoğu çocuk doğurmaktan kaynaklanan kadın hastalıklarına dair pek çok bilgi edinmişti. İki ku¨çu¨k kız hemen birbirlerine ısınarak sağlam bir arkadaşlığın temellerini atarken ortak bir amaç da bulmuşlardı. Sevinçli gu¨nler kadar zorluklarda da hiç ayrılmayacaklarına ve sonsuza dek arkadaş kalacaklarına yemin etmişlerdi. Çamur yoksa lotus da yok, diyorlardı kendi kendilerine: Zorluklardan gu¨zellikler doğabilir... Ancak Yunxian geleneklere uygun olarak göru¨cu¨ usulu¨ bir evlilik yaptığında, kayınvalidesi onun Meiling’i görmesini de evdeki kadın ve kızlara yardım etmesini de yasaklayacaktı. Yunxian du¨zgu¨n bir eş gibi davranmalı, ayaklarını bağlamalı, enstru¨man çalmalı, şiir okumalı, erkek çocuk doğurmalı ve ailenin ikamet ettiği Mis Kokulu Gu¨ller Bahçesi’nin duvarları içinde kalmalıydı. Yunxian gibi bir kadın bu geleneklerden nasıl kurtulacak, toplumun her seviyesinden kadınları ve kızları tedavi etmeye nasıl devam edecekti? Beş yu¨zyıl sonra bile kullanılacak birçok tedavi geliştirmeyi nasıl başaracaktı? Arkadaşlığın gu¨cu¨ bu zorlu yolculukta ona nasıl yardımcı olacaktı? Ya da işleri daha da mı karmaşıklaştıracaktı? Leydi Tan’ın Kadın Çemberi, kadınların başka kadınlara yardım etmesine dair bu¨yu¨leyici bir hikâye. Bir yandan da Ming Hanedanlığı döneminde öne çıkan, hatta bugu¨n de dikkate değer kabul edilecek bir kadının hayatını tu¨m inişleri ve çıkışlarıyla ele alıyor.
