Koç Üniversitesi Vehbi Koç Ankara Araştırmaları Uygulama ve Araştırma Merkezi (VEKAM), Anadolu’da yaşamış değişik uygarlıkları tanıtmak ve bu alanda yapılan araştırmaları desteklemek üzere Orta Çağ’da Anadolu’da Kültürel Karşılaşmalar teması altında sempozyumlar düzenlemiştir.
Orta Çağ ve Erken Modern dönemde Anadolu’da bulunan İtalyanlar ile ilgili çalışmalar oldukça azdır. Bizans döneminde İstanbul Galata’da kurulmasına izin verilen Ceneviz kolonisinin varlığı ve bu koloninin Osmanlı döneminde de devam etmesi diğer Kent –Cumhuriyetlerinin de Karaköy- Eminönü semtlerinde bulunan mahalleleri ve etkinlikleri, İtalya- Osmanlı İlişkileri kapsamında daha çok İstanbul’un ele alınmasına neden olmuştur. Oysa İtalyanlar, Amasra’dan, Trabzon’dan Silifke’ye, Ayasuluk’tan Erzincan’a, Erzurum’a kadar çok farklı Anadolu kentlerinde yaşamışlar, günlük yaşama katılmışlar ve ticaretlerini sürdürmüşlerdir. Bıraktıkları izler mimaride, maddi kültür verilerinde görülmekte ve Anadolu’daki kültürel karşılaşmalara örnek olmaktadır. Bu kapsamda Koç Üniversitesi VEKAM’ın 3 Mayıs 2016 tarihinde gerçekleştirmiş olduğu “Orta Çağ’da Anadolu’da Kültürel Karşılaşmalar: 12-15. Yüzyıllarda Anadolu’da İtalyanlar” konulu sempozyum, İstanbul dışı araştırmalara odaklanarak düzenlenmiştir.
Sempozyumda sunulan bildirilerden oluşan kitabın bu alanda çalışan araştırmacılar için büyük bir eksiği gidereceği düşünülmekte; aynı konuda yapılacak başka araştırmalara öncülük etmesi ve yerel tarih çalışmalarında İtalyan arşivlerinde de yapılacak araştırmaların önünü açarak Anadolu tarihinin zenginliklerine katkıda bulunacak farklı yayınlara önayak olması umulmaktadır.
