Siyaset kuramının ilk büyük sorusunu Sokrates sormuştu: “Adalet nedir?” Geçen zaman içinde bu temel soruya “Özgürlük nedir?”, “Eşitlik nedir?” ve “Siyasi otorite nedir?” gibi başka sorular da eklendi. Siyasi idealleri olan herkesin er ya da geç yüzleşmek zorunda kaldığı bu sorular, çağdaş siyaset bilimi çalışmaları alanına iyi birer giriş noktası görevi de görmektedirler. Bu sorular ve onlara verilen yanıtlar bir kez anlaşıldığında siyaset kuramının tarihinde karşılaşılan beylik tartışmaları ve meseleleri anlamak da kolaylaşmaktadır.
Siyaset Kavramları ve Siyaset Kuramları bu doğrultuda Batıda özgürlüğün, gücün, eşitliğin, adaletin, demokrasinin ve otoritenin doğası hakkında yüzyıllardır yapılagelen tartışmaları, konuyla ilgili her düzeyde bilgi sahibi okura hitap edebilen ilgi çekici ve anlaşılır bir dille aktarıyor. Bunu yaparken siyasetin neliği hakkında kafa yormuş Platon’dan Hobbes’a, Wittgenstein’dan Rawls’a, Locke’tan Dworkin’e, Burke’ten Berlin’e, Marx’tan Lenin’e, Hobhouse’tan Nozick’e ve Gallie’ye kadar uzanan geniş bir yelpazede siyaset felsefecilerinin ve siyaset bilimcilerin görüşlerini birbiriyle bağlantıları içinde ele alıyor. Siyaset kavramlarının tanımları ve yorumları ile ilgili anlaşmazlıkları çözmenin neden bu denli zor olduğu sorusuna bir yanıt da veriyor. Gerald. F. Gauss, bir siyaset kavramını anlamak için onu ilgili diğer kavramlarla ilişki içine sokan bir siyaset kuramına ihtiyaç duyduğumuz savından hareketle bize siyaset kuramının tarihinde kalıcı yer edinmiş liberal sosyalist ve muhafazakâr anlayışları ve bu anlayışların siyaset kavramlarıyla kurdukları ilişkileri çözümleyerek Batıda siyaset kuramının bir haritasını çıkarıyor.
