Günümüzde gittikçe karmaşıklaşan toplum ve dünya sorunlarıyla baş edebilecek bilgi, beceri ve değerlerle donatılmış nesillerin yetiştirilmesi, ülkelerin eğitim sistemlerinin en önemli amaçlarından birisini oluşturmaktadır. Bu çerçevede yeni nesillerin mensubu olduğu milletin ve devletin kültür ve değerleriyle uyum içinde yetişirken; aynı zamanda barış, hoşgörü, farklılıklara saygı, çevresel ve toplumsal sorunlara duyarlılık gibi günümüz dünyasının ihtiyaç duyduğu evrensel değerlere sahip, etkili ve demokratik birer yurttaş olarak da yetişmeleri beklenmektedir.
Eğitim fakültelerinin Sosyal Bilgiler Eğitimi bölümlerinde, birinci sınıfın ilk yarıyılında okutulan Sosyal Bilgilerin Temelleri dersi; Sosyal Bilgiler dersini ana hatlarıyla bölüm öğrencileriyle tanıştırmaya yönelik bir derstir. Bununla öğrencilere Sosyal Bilgiler dersinin tarihsel gelişimi, derse ait temel kavramlar ve kaynaklık eden bilim dallarıyla ilgili giriş niteliğinde bilgiler verilmek suretiyle derse dair genel bir anlayış kazandırılması amaçlanmaktadır.
Sosyal Bilgiler Eğitimi bölümlerinde öğrenim gören öğrencilere ve Sosyal Bilgiler öğretmenlerine yönelik olarak hazırlanan bu kaynak kitap, on üç bölüm halinde düzenlenmiştir. Kitapta mümkün olduğunca halihazırda uygulamada olan Sosyal Bilgiler Dersi Öğretim Programı merkeze alınmaya çalışılmıştır. Sosyal Bilgiler Dersi Öğretim Programı'nın tanıtımı ve genel bir değerlendirilmesi ayrı bir bölüm halinde düzenlenirken, dersin konu alanlarını oluşturan bilim dallarının yer aldığı bölümlerde ilgili bilim dalının kendine özgü tanım, tarihçe ve temel kavramlarının yanı sıra dersle ilişkisi üzerinde de durulmuştur. Bu yolla Sosyal Bilgiler Öğretmenliği Lisans Programı öğrencilerinin daha birinci sınıftan başlayarak program merkezli bir bakış açısı kazanmalarına katkı sunulması amaçlanmıştır.
