Tarihin her döneminde insanlar geçimlerini emekleri ile sağlamışlardır. Kimi zaman kendisi için kimi zaman ise başkaları için çalışmak suretiyle, insan emeği günümüze kadar farklı formlarda görülmüştür. Emek ve onun fiyatı olan ücret yine birçok dinî öğretide kutsanmış, hak bağlamında ele alınmıştır. İnsan emeğinin değerlemesine dair birçok düşünür ve yazar çalışmalar yapmış, eserler ortaya koymuş ve akımlar oluşturmuşlardır. Tarihin akışını değiştiren kimi olaylara da yine emek ve onun değerlemesi üzerine yapılagelmiş tartışmaların sebep olduğu bilinmektedir. Tarihin ilk dönemlerinde kendisi için avladığı ve topladığı ile yaşamını sürdüren insan, yerleşik hayata geçmesi ile başka bir çalışma formuna kavuşmuş; kendisi için ekmeyi, biçmeyi, hayvan beslemeyi kısaca tarımı öğrenmiş, topraktan ve doğadan elde ettikleri ile çeşitli ürünler yapıp bunları değişim aracı olarak kullanmıştır. İlerleyen dönemde çalışma ve mülkiyet sistemlerinde değişiklikler meydana gelmiş ve kendisi için çalışmanın yerine, başkaları için çalışma, yani emeğini satma/kiraya verme şeklinde bir çalışma usulü meydana gelmiştir. Zamanla kurumsallaşan emeğin fiyatı olarak kısaca adlandırabileceğimiz ücret ve onun sahibi sosyal ve ekonomik hayatın en önemli gündemlerinden birisi haline gelmiştir. Sanayileşme dönemi sonrası emeğin değerlemesi süreci bir dış bükey çizmiş, sefalet sürecini müteakip altın çağ diye adlandırılan kısa bir dönem gelmiştir, ardından tekrar emeğin fiyatının değersizleşmeye başladığı bir süreç süregelmektedir. Bu süreç Türkiye cephesinden incelendiğinde sanayileşmenin geç yaşanmasından dolayı emeğin değerlendirmesinin gelişmiş ülkelerdekinin seyrinden daha farklı olduğu, kimi zaman yakınsandığı kimi zaman ise takipte olduğu görülmektedir. Elinizdeki bu eserde tarihsel süreç içinde çalışma ve sosyal hayatın geçirmiş olduğu evrelerin incelenmesinden sonra çalışma hayatının temel taşlarından olan emeğin gelirini ifade eden ücretlerin seyri incelenecektir. İlk bölümden itibaren ücreti her türlü yönleriyle ele alan bu eserde Türkiye Cumhuriyetinin devraldığı tarihsel miras ile ekonomik olarak hangi aşamalardan geçtiği aktarılmış, ardından neoliberal dönemin en baskın politikalarından ikisi olan dışa açıklık ve enflasyonun ücretler üzerindeki etkisi incelenmiştir.
