EMILY VE CHESS YEDİKLERİ İÇTİKLERİ AYRI GİTMEYEN ÇOCUKLUK ARKADAŞLARIYDI. Ancak şimdilerde otuzlarında olan kadınların arasındaki bağ, yetişkin hayatlarının onları savurduğu farklı yönlerden ötu¨ru¨ zayıflamıştı. Dolayısıyla Chess, Emily’ye birlikte İtalya’ya gitmeyi teklif ettiğinde, bunu aralarını du¨zeltme fırsatı olarak göru¨p hiç du¨şu¨nmeden kabul etti. Orvieto’daki Villa Aestas lu¨ks bir tatil eviydi fakat her zaman şimdiki gibi değildi. Villa Rosato olarak bilindiği 1974 yılında kötu¨ şöhretli rock yıldızı Noel Gordon tarafından yaz boyunca kiralanmıştı. Yeni albu¨mu¨nu¨n hazırlık aşamasında ilham bulmak için can atan Noel, villaya gelecek vadeden mu¨zisyen Pierce Sheldon’la Pierce’in kız arkadaşı Mari ve Mari’nin u¨vey kardeşi Lara’yı da davet etmişti. Ancak Noel’in bu kararı, Mari’nin tu¨m zamanların en iyi korku romanlarından birini yazması, Lara’nın bir platin albu¨m hazırlaması ve Pierce’in canice öldu¨ru¨lmesiyle son bulan bir dizi olayın başlangıcı olmuştu. Emily villanın karmaşık tarihini derinlemesine araştırdıkça 1974 yazında yaşananların anlatıldığı kadar basit olmadığını keşfetmeye başlamıştı. Pierce cinayetinin perde arkasında belki de seks, uyuşturucu ve rock & roll u¨çgeninden daha fazlası vardı, o gece daha şeytani bir şey yaşanmış olabilirdi ve Emily, Mari’yle Lara’nın arkalarında bıraktıkları ikonik eserlerde yaşananlarla ilgili ipuçları bulabileceğini du¨şu¨nu¨yordu. Yıllardır saklı olan sırlar birer birer gu¨n yu¨zu¨ne çıkmaya başladığında Emily, tarihin tekerru¨rden ibaret olduğunu ve villanın yaz bitmeden bir cinayete daha şahit olabileceğini öğrenecekti. Rachel Hawkins’in Fleetwood Mac, Manson Ailesi Cinayetleri ve Percy & Mary Shelley’nin Lord Byron’la birlikte Cenevre Gölu¨ kıyısındaki bir şatoda –Frankenstein’ın doğum yerinde– geçirdikleri meşhur yazdan esinlenerek kaleme aldığı Villa, sizleri ölu¨mcu¨l mirasına davet ediyor.
