Günümüzde fosil ve yeni enerji kaynakları arayan, bunun için dünyada bütün insanlığı ilgilendiren savaşlara giren ve dış politikalarının temel taşı enerji kaynakları olan devletler, kendi toplumlarının refah ve amaçları için enerjiyi, giderek artan bir şekilde kullanmaktadırlar. Geçmişte olduğu gibi bugün de daha çok enerjiyi verimli kullanan ülkelerin daha güçlü olduğunu ve daha rahat yaşadığını görmekteyiz. Bu yönüyle günümüzde olduğu gibi gelecekte de enerji ve enerji kaynakları ülkelerin vazgeçilmezlerinden olacaktır.
Ateşin denetim altına alınarak bilinçli üretimine geçiş yüz binlerce yıl alan büyük bir adımdır. İsrail'de, Şeria Nehri kıyısında bulunan kalıntılar, insanlığın 790 bin yıl önce ateş ürettiğini ve kullandığını göstermektedir. İnsanlık, ateşi ısıl enerji kaynağı olarak bulup kullanmaya başladığından beri yakıt ve yanma kavramı ayrılmaz bir bütün oluşturmuştur. Yanma denince akla ilk önce ısı ve sıcaklık kavramları gelmektedir. Bunlardan her birinin günümüzde ayrı çalışma alanları oluşturduğu bir gerçektir. Yanma, kimyasal bir olaydır. Amaç, kimyasal enerjinin termik enerjiye dönüşümü yoluyla ısı ve enerji elde etmektir.
Yakıt, kimyasal yapısında bir değişim meydana geldiğinde enerji (ısı) açığa çıkaran her türlü malzeme ve maddeye verilen genel bir terimdir. Yakıtların esas maddesini organik karbon teşkil eder. Isı, bu organik karbonun oksijen ile reaksiyonu sonucunda açığa çıkar.
Günümüzde artık yerli fosil ve yenilenebilir enerji kaynaklarımızın kullanımı ile ciddi boyutlarda enerji ve elektrik üretilmektedir. Ülkemizde de enerji ve yakıt kaynaklarımızın değerlendirilmesi yönünde ciddi ve gözle görülür gelişmeler yaşanmaktadır.
Üniversitelerimizde mühendislik, eğitim, fen, teknoloji fakültelerinde ve ilgili meslek okullarında eğitim müfredatında yer alan yakıtlar ve yanma konularına temel ve referans kaynak oluşturmak için bu çalışma yapılmıştır. Kitapta sırasıyla petrol, kömür, benzin, motorin, metanol, LPG, doğal gaz yakıtları ile ilgili temel bilgiler verilmiştir. Özellikle sıvı yakıtların yanma denklemleri, yanma olayları açıklanmış ve emisyon standartları son bölüme eklenmiştir.
