Tarihi anlamanın ve yorumlayabilmenin önemli unsurlarından biri kuşkusuz ilk elden kaynaklarla temas kurmaktır. Şayet bu yapılmazsa anlaşılan ve yorumlanan şey, afaki ve spekülatif olmaktan öteye geçmeyecektir. Bundan dolayı, ilgilenilen tarihi dönem ve olaylarla ilgili her türlü belge büyük önem taşır. Bu belgelerin uzun yıllar devletin çeşitli kademelerinde görev yapmış, bürokrasiyi iyi bilen, devletin ve halkın problemlerine vakıf kişiler tarafından ortaya konulması ise ayrıca bir öneme sahiptir.