"Geçmişten günümüze bütün evrimlerin arkasında gerilemenin yatması ne yazıktı."
Meiji Dönemi Japonyası'nda batılılaşma sürecinin birey üzerindeki etkilerini derinlikli ve eleştirel bir bakışla ele almasıyla tanınan Natsume Sōseki; Ardından adlı eserinde toplumsal düzenin beklentilerine mesafeli duran ve amaçsız görünen bir yaşamı tercih eden Daisuke'nin, yıllar sonra eski bir dostuyla yeniden kesişen hayatını anlatır. Babasının zenginliği sayesinde geçim kaygısı taşımayan Daisuke, kişisel kimliği ve yaşam amacı üzerine düşünürken geleneksel değerlerle modernleşme arasında sıkışan Japonya'nın ruhunu da yansıtır.
Yıllar sonra yeniden karşılaştığı eski dostu ve onun eşi, Daisuke'nin uzun zamandır bastırdığı duygularını gün yüzüne çıkarır. Ailesinin evlilik baskısıyla kendi kalbinin sesini dinleme arzusu arasında kalan Daisuke, vereceği kararın yalnızca kendi hayatını değil; çevresindekilerin yaşamını da geri dönülmez biçimde değiştireceğini fark eder.