Bu roman Alman imparatorluğu devrinde Diederich Hessling'in belli bir insan tipinin örneği olarak çocukluğundan pozisyonunu top-lumda garanti edişine kadarki yaşam öyküsünü alaylı bir üslupla anlatmakta ve analiz etmektedir. Daha sonra ifade edildiği gibi bir "Nazi ön tipidir". Kendisin-den aşağıda olanları ezmekte, yukarıda olanlara dalkavukluk etmektedir. Ro-manda ayrıca Almanya'yı Hitler yönetimine götüren milliyetçi politikalar ve çağı-nın II. Wilhelm dönemindeki güç ilişkileri sergilenmiştir.