Türkiye'nin bugününü anlamanın yolu Cumhuriyet tarihinin en bilinmeyen, ancak belki de buna tezat bir şekilde en çok tartışılan 1940 ve 50'li yıllarını anlamaktan geçiyor. Toplumsal hafızamızda "gri bir alan" olarak kalan bu dönemi anlatan kitapların ekseriyetinin politik arka plan barındırması dönemi anlamamızı güçleştiriyor. Buradan yola çıkan bu kitabın ana gayesi yukarıda tanımlanan «gri alanı» daha anlaşılır kılabilmektir.

Bu çalışma ne Adnan Menderes'e ve Celal Bayar'a, ne de İsmet İnönü'ye ve tabi ki onların siyasi örgütleri olan CHP ve DP'ye övgü ya da yergi amacını gütmektedir. Yazarın övgü duyabileceği tek lider Gazi Mustafa Kemal Atatürk'tür.

Eserin benzerlerinden en önemli farkı: çerçevesini toplumların ve onlara ait dönemlerin hayatın tüm boyutlarını incelemeden anlaşılamayacağını öne süren, antropolojinin de temelini oluşturan "bütüncül yaklaşım"ın belirlemiş olmasıdır. Bu bakış açısı sayesinde kitapta sadece 1938-60 dönemindeki siyasi yaşam değil, sağlıktan eğitime, dinden edebiyat, sinema ve tiyatroya kadar farklı kültürel öğeler de yer almaktadır.