Tarih boyunca cerrahi hastalıklar, cerrahları yeni cerrahi prosedürler geliştirerek bunları test etmeye yönlendirmiştir. Başlangıçta, tek kişilik deneyimler hasta bakımı ile ilgili bazı ''standart"ların geliştirilmesine yol açmıştır. Oysa günümüzde klinik (veya bilimsel) çalışmalardan elde edilen kanıtlar günlük cerrahi kararlarımızın çoğuna rehberlik etmektedir. Cerrahi araştırmalar ve yeni cerrahi tekniklerin ardında yatan "kanıtlar" konusunda he- nüz izlenecek uzun bir yol vardır. Bir fırsat olarak değerlendirilebilecek bu olgu cerrahların aynı zamanda araştırmacı olmalarını gerektirmektedir. Bilimsel araştırmanın temelini geliştirmek veya en azından anlamak, her cerrah için son derece önemli bir konudur. Araştırmanın temel unsurlarını tanımak, verileri tutarlı ve akılcı bir şekilde toplamak ve raporlamak, yayının başarısı için kritik unsurlar olarak gereklidir. Cerrahi uygulamalarda, öngörülebilir yararlar elde etmek ve riskleri en aza indirmek için güvenilir ve uygun şekilde raporlanmış araştırma sonuçlarına dayanmak gerekir. Cerrahi pratiğin özü hastalar ve onların nasıl tedavi edileceğidir. Cerrahi araştırmanın özü de aynı olup cerrahi araştırma doğası gereği klinik uygulamalara bağlıdır.