Toplumun değişen ve gelişen gereksinimleri karşısında, diğer kanunlar ile birlikte ceza kanunlarının da değişmesi kaçınılmazdır. Bu çalışmada, ceza kanunlarının zaman yönünden uygulanması konusu ele alınmıştır.

Ceza kanunlarının yürürlüğü, uygulanması gibi kavramların ardından, ceza kanunlarının yürürlüğe girdiği ve suçun işlendiği zaman konularına yer verilmiş, ceza kanunlarının biribirini izlemesi halleri incelenmiştir. Süreli ceza kanunlarının, güvenlik tedbirlerine ve infaza ilişkin kanunların zaman yönünden uygulanmasının yanı sıra, depenalizasyon kanunlarının etkileri, ara kanunlar, yorum ve içtihat değişiklikleri gibi konular ele alınmış, ceza muhakemesi kanunlarının zaman yönünden uygulanması da bağımsız bir başlık altında değerlendirilmiştir.