Desiree, bir ipek tüccarının kızıydı. Napoleon, henüz genç bir generalken, birbirlerini sevdiler ve bütün tepkilere rağmen nişanlandılar. Napoleon, onunla düşlerini paylaştı, ideallerini paylaştı. Kendisini imparatorluğa götüren yolda attığı ilk adım Desiree maddi ve manevi desteğiyle oldu.Tarihin ihtişamı, parlak karakterleri, şan ve şerefi arkasında, her zaman arka planda kalan ancak yine de tarihe yön verebilen önemli şahsiyetler vardır. İşte Desiree, bu açık yürekli, zeki ve sevimli genç kız, bunlardan biridir.Bu gerçek bir hayat hikayesidir. Fransız İhtilali’nin arkasında gelen Cumhuriyet dönemi ve onu takip eden Napoleon Bonaparte’ın İmparatorluk döneminin bir özetidir. Ders kitaplarındaki belki sadece yaptıkları savaşları yada başarılarını okuduğumuz saşhisetlerin, gerçek birer insan olarak işlendiği, eşsiz bir tarihi romandır.Yine bu dönemde yaşamış olan pek çok ünlü yazar, ressam ve bestekar da romanın renkli ve tarihi karakterleri arasında yerini almıştır.Selinko, tarihi olayları ve kişileri bir roman kurgusu içinde birleştirmiş, ortaya son derece sürükleyici ve etkileyici bir roman çıkarmayı başarmıştır.