Bazı kavramlar, insanlık tarihinin kimi dönemlerine rengini verir, damgasını vurur. Geride bıraktığımız son iki-üç yüzyılda dünya ölçeğinde yaşananlar göz önüne alındığında, Doğu-Batı ikilemi bu tanıma uygun düşen bir olgudur. Bu kitap, konuşurken, yazarken çok sık kullandığımız, ama belki de gündelik hayatın akışı içinde üzerine fazlaca düşünmediğimiz, ayrıntılı olarak kafa yormadığımız bu önemli ikilemi yeniden ele alma, layıkıyla anlamaya gayret etme yolunda bir davettir. Eğer bu davete icabet edilirse bu düşünsel yolculuktaki kılavuzlarımız farklı coğrafyalarda ve farklı zaman dilimlerinde yaşamış dört büyük beyin ile onların yapıtları olacak. Umulur ki, yazar ve okurun beraberce sarf ettikleri çaba dünü olduğu kadar, bugünü yaşadığımız günleri anlamlandırmamıza da yardım eder; bir ihtimal, geleceğe dahi bir kapı açar.