Büyük bir çoğunluk tarafından Fantastik edebiyatın başlangıcı J. R. R. Tolkien'e bağlanır. Oysa fantastik Edebiyatın Homer'e kadar dayanan bir gelenektir. Tolkien'in Peri masalları Üzerine adlı çok önemli denemesinden de belirttiği gibi Fantastik edebiyat, sözlü edebiyat geleneğinin içindeki peri masallarında köklerini bulur.