On dokuzuncu yüzyılın son çeyreğinde Afrika, keşif seferlerinin, sömürgeci rekabetin ve büyük güçler arasındaki mücadelenin başlıca sahnelerinden biriydi. Bu çalkantılı dönemin en sıra dışı figürlerinden Emin Paşa, Orta Afrika'nın henüz Avrupalılar tarafından büyük ölçüde bilinmeyen coğrafyalarında hekim, doğa bilimci ve yönetici kimliğiyle yıllar geçirdi; kendisini giderek derinleşen siyasi çatışmaların ve büyük bir tarihsel dönüşümün tam ortasında buldu.
Emin Paşa in Central Africa, onun yaşamını ve faaliyetlerini dönemin siyasal, toplumsal ve coğrafi koşulları içinde ele alıyor. Nil havzasından Ekvator Bölgesi'ne uzanan anlatı; yerel toplulukları, yönetim mücadelelerini, keşif seferlerini ve Avrupalı devletlerin Afrika üzerindeki giderek büyüyen rekabetini aynı tarihsel manzara içinde buluşturuyor.
Bir insanın sıra dışı serüveninden hareketle sömürgeciliğin Afrika'yı dönüştürmeye başladığı yıllara açılan bu eser, biyografi ile tarih anlatısını bir araya getiriyor. Emin Paşa'nın hikâyesi ise okuru, haritaların yeniden çizildiği ve eski dengelerin hızla çözüldüğü bir çağda bireylerin, imparatorlukların ve yerel toplumların kesişen dünyasına götürüyor.