23 Mart 1865 — Amerikan İç Savaşı'nın son günleri. Richmond'da esir tutulan beş Kuzeyli, bir kasırga gecesi sıcak hava balonuyla şehirden kaçar. Rüzgâr onları yedi bin kilometre ötede, hiçbir haritada görünmeyen ıssız bir Pasifik adasına bırakır: bir mühendis, bir gazeteci, bir denizci, eski bir köle, on beş yaşında bir öğrenci ve bir köpek. Yanlarında ne kibrit, ne bıçak, ne pusula vardır.
Mühendis Cyrus Smith'in elinde yalnızca aklı kalmıştır — ve bu akıl, dört yıl içinde adayı önce bir barınağa, sonra bir çiftliğe, sonra bir tersaneye, sonra bir telgrafa, sonra bütün bir uygarlığa dönüştürecektir.
Fakat adada başka biri daha vardır: zor anlarda bir el uzanır, bir sandık kıyıya vurur, bir ateş söndürülür.
Esrarengiz Ada (1874), Verne'in en geniş romanıdır — Robinson Crusoe'nun yalnızlığı, bilimsel mucizelerin coşkusu ve Denizler Altında 20.000 Fersah'tan tanıdık bir gölgenin sessiz vedasıyla.
Klasik macera severler, bilim tarihi meraklıları ve Verne okurları için.
Bu kitap, insanın elinde aklı varsa hiçbir adanın gerçekten ıssız olmadığını öğretiyor.