Simon, bir karış toprağı dahi olmayan bir ayakkabı tamircisiydi. Çiftçilerden birinin kulübesinde kalıyor ve geçiminielinin emeğiyle sağlıyordu. O günlerde işler durgun, canlılığını yitirmiş vaziyetteydi. Geçim şartlarının zorluğu, durumu daha da kötüleştirdi. Tüm hayati ' ihtiyaçlar ateş pahasıydı. Bu yüzden Simon, alnının teriyle kazandığı tüm parayı kendisinin ve eşinin karnını doyuracak bir yiyecek alabilmek için harcıyordu.