Dünya edebiyatının dev ismi Tolstoy'un, kendi ordu yıllarından ve Kafkasya maceralarından esinlenerek kaleme aldığı, doğanın ve insanın saflığına övgü niteliğindeki sarsıcı gençlik başyapıtı.
Moskova'nın yüksek sosyetesinden, yapay dostluklarından ve kumar borçlarından kaçan genç aristokrat Dmitri Olenin, ruhundaki boşluğu doldurmak ümidiyle Kafkasya'ya, orduya yazılır. Ancak onu bekleyen şey sadece askeri bir görev değil; Terek Nehri kıyısında, doğayla iç içe, modern dünyanın hırslarından tamamen uzak yaşayan Kazakların büyüleyici ve yalın dünyasıdır.
Olenin, bu vahşi ve asil coğrafyada yaşamın gerçek anlamını, aşkı ve sadakati yeniden sorgularken; yerel halkın doğayla kurduğu kusursuz uyum karşısında kendi medeni kimliğinin acizliğiyle yüzleşir.
Tolstoy, destansı tahlilleri ve göz kamaştırıcı nesir diliyle okuyucuyu Kafkas dağlarının eteklerine taşırken, insanın özüne dönme arzusunu zamansız bir başyapıta dönüştürüyor. Modernizmin dayatmalarına karşı doğal ve samimi bir yaşamın manifestosu niteliğindeki bu klasik, her kütüphanede mutlaka yer alması gereken bir edebi şölen.