Bugüne dek yaşamış en ünlü kadınlar arasında VII. Kleopatra, yirmi iki yıl boyunca Mısır’a hükmetti. Bir defasında krallığını kaybetti, sonra tekrar kazandı, neredeyse tekrar kaybetmenin eşiğine geldi, sonra krallığını imparatorluğa genişletti ve sonunda hepsini kaybetti. Çocukluğunda bir tanrıça, on sekiz yaşında bir kraliçe, kısa süre sonrasında ünlü biri olarak, spekülasyon ve yüceltmelerin, dedikodu ve efsanelerin vazgeçilmez konusuydu; hatta yaşadığı dönemde bile. Gücünün zirvesindeyken, neredeyse bütün Akdeniz sahilini, herhangi bir Mısır hükümdarının son krallığını yönetiyordu. Bir an için Batı dünyasının kaderini de ellerinde tuttu. Evli bir adamdan bir çocuğu, bir diğerinden üç çocuğu daha oldu. Becerikli, ne yaptığını bilen bir hükümdardı; filo oluşturmayı, isyanları bastırmayı, bir para birimini yönetmeyi ve bir kıtlığı önlemeyi biliyordu. Önde gelen Romalı bir general, onun askeri meselelerle ilgili dehasına hayran kalmıştı. Kadın hükümdarların ender olmadığı bir dönemde bile sivrilmiş, antik bir dünyayı yöneten tek kadın hükümdar olarak Batı dünyasının meselelerinde bile bir rol oynamıştı. Felaketler hiç şüphesiz bir ünü güçlendirir ve Kleopatra’nın sonu da ani ve çarpıcıydı. O zamandan beri de kendini hayal gücümüzün derinliklerine yerleştirdi. Shakespeare, Kleopatra’ya sonsuz özellikler atfetmişti, ama o bile bu kadarını tahmin edemezdi. Bu eser, Kleopatra hakkında yeterince bilgisi olduğunu ya da hayatı sırlarla dolu kraliçeyi tanıdığını zanneden herkesi bir kez daha düşündürecek. Pulitzer ödüllü biyograf, tarihin en entrika dolu hayatlarından birine sahip Kleopatra’nın gizemli kimliğine yepyeni bir boyut kazandırıyor. Güç, para ve zekâyı en iyi kullanabilen kadınlardan biri olarak tarihe adını kazımış olan Kleopatra, Schiff’in kaleminde bambaşka yönleriyle sahneye çıkıyor ve adeta tarih yeniden yazılıyor. Kleopatra’nın en bilinmeyen özellikleri ve de hayatının, hakkında en çok yazılıp çizilen kesitleri, bu kitapla birlikte yeniden şekilleniyor. Kleo...