Ölüm her kapıyı çalsa da ardında bıraktığı hikâye daima farklıdır. Natüralizmin kurucusu Émile Zola, Nasıl Ölünür'de ölümü bir laboratuvar titizliğiyle inceliyor. Aristokrasiden köylülere, zengin burjuvalardan yoksullara uzanan beş farklı öyküde, toplumsal sınıfın ve paranın insanın vereceği son nefesi nasıl şekillendirdiğini göstererek soruyor: İnsanlar nasıl ölür? Görkemli, kederli, mütevazı, trajik ya da sükûnet dolu... Zola'ya göre her ölüm şekli, aslında hayatın kaçınılmaz sonucudur. Nasıl Ölünür, toplumsal ritüellerin anlamsızlığını ve insan doğasının en çıplak halini gözler önüne seren, yaşamın acımasız gerçekleriyle yüzleştiren unutulmaz bir eser.