Ortodonti, Orthos = düz ve Odontos = diş kelimelerinin birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir terimdir. Ortodontinin çeşitli tanımları yapılmıştır. Günümüzde benimsenen ortodonti tanımı şöyledir: Ortodonti, büyüme-gelişme sürecinde olan veya bu süreci tamamlamış bireylerde, diş-yüz yapılarının normale getirilmesi amacıyla bir mekanik kuvvet uygulayarak veya baş-yüz yapısının fonksiyonu sırasında oluşan kuvvetleri yönlendirerek ya da hızlandırarak diş hareketleri elde etmeye; normal olmayan ilişki ve yapıalrı düzeltip birbirine uyumlamaya yönelik bir dişhekimliği alanıdır.