Halk arasında "psikanaliz" sözcüğünü genel ve belirsiz bir anlamda kullanma eğilimi vardır. Oysa bu terim yalnızca freud tarafından keşfedilen tedaviler, kullanılan araştırma yöntemleri ve bunların sonucunda doğan teoriler için gerçek anlamında kullanılabilir.