Şiir nedir, ne olmalıdır ve hangi ilkelere dayanır?
Edgar Allan Poe, ŞİİRİN İLKESİ'nde şiiri rastlantısal bir ilham alanı olarak değil, bilinçli bir estetik kurgu olarak ele alır. Poe'ya göre şiirin temel amacı ahlak öğretmek ya da toplumsal bir mesaj vermek değil, okurda yoğun ve saf bir etki yaratmaktır. Güzellik, ritim ve ölçü bu etkinin asli araçlarıdır.

Bu metinlerde Poe, şiirin uzunluğu, duygusal yoğunluğu, müzikal yapısı ve dilsel ekonomisi üzerine keskin ve provokatif tezler ortaya koyar. Şiiri düzyazıdan ayıran sınırları netleştirirken, modern edebiyat eleştirisinin de temellerinden birini atar.

ŞİİRİN İLKESİ, yalnızca Poe'nun poetikasını anlamak için değil, şiirin ne olduğunu yeniden düşünmek isteyen herkes için vazgeçilmez bir başvuru metnidir. Estetik bilinçle yazılmış her dize için hâlâ geçerli olan soruyu sorar:
Şiir, neyi anlattığıyla değil, ne hissettirdiğiyle mi var olur?