Sokrates yalnızca insanlık tarihindeki en tanınmış ve bugün hâlâ etkili olan filozoflardan biri değil, kendi fikirlerinden dolayı şehit olanların da ilkiydi. Onun yargılanması, zamanın en büyük demokrasisinin kendi yurttaşlarının en iyisini nasıl ölüme mahkûm edebildiğini anlatır.Özgür ve sağlam bir entelektüel iktidarı elinde tutan için her zaman rahatsızlık vericidir.Atina, MÖ 399. Düşünce suçları için ilk mahkeme olarak hatırlanabilecek mahkemede Sokrates ölüme mahkûm edilmişti. Gençliği ateist öğretilerle yozlaştırmakla suçlanan filozofun savunma çizgisi uzlaşmaz ve kışkırtıcıdır. Böylece jüri üyelerinden daha da büyük bir çoğunluk tarafından baldıran zehri içmeye mahkûm edilir, infazı beklerken hapsedildiğinde de her zaman bağlı olduğu yasaları ihlal etmemek için kaçmayı reddeder.