Sosyal bilgiler dersi; bireylerin toplumsal hayata aktif, bilinçli ve sorumlu yurttaşlar olarak katılabilmelerini amaçlayan, disiplinler arası bir yapıya sahip temel bir eğitim alanıdır. Bu ders, bireyin çevresini tanımasına, tarihsel ve kültürel mirası kavramasına, demokratik değerlere bağlılık geliştirmesine ve toplumsal sorunlara duyarlı bir bakış açısı kazanmasına aracılık etmektedir. Böyle bir işlevselliği olan sosyal bilgiler öğretiminin kuramsal temellerinin derinlemesine anlaşılması ve bu temellerin eğitim programlarına nasıl yansıdığının ortaya konulması, etkili bir öğretim süreci için büyük önem taşımaktadır.
Sosyal bilgiler öğretiminin yalnızca tarih ve coğrafya gibi geleneksel disiplinlerle değil; aynı zamanda sosyoloji, psikoloji, antropoloji, siyaset bilimi, hukuk, ekonomi, felsefe, sanat ve politika gibi çok sayıda alanla etkileşim içinde olduğu düşüncesi, bu kitabın bütününe yön veren temel anlayış olmuştur. Her biri kendi alanında uzman akademisyenler tarafından kaleme alınan bölümler, sosyal bilgiler dersine temel oluşturan disiplinlerin içerikteki yansımalarını kuramsal bir çerçevede değerlendirmekte ve öğretmen adayları başta olmak üzere alana ilgi duyanlara güçlü bir kavrayış sunmaktadır.
Bu kitap; sosyal bilgiler öğretmen adayları, öğretmenler, eğitim bilimleri araştırmacıları ve akademisyenler için temel kaynak sunmayı amaçlamaktadır. Kitabın bölümleri arasında kurulan anlamlı bütünlük, sosyal bilgiler eğitiminin çok yönlü doğasını daha iyi anlamaya ve öğretim uygulamalarını bu temeller ışığında değerlendirmeye olanak sağlayacağı düşünülmektedir.