Çağımızın en etkili siyasal görüşlerinden biri olan sosyal demokrasi nedir? Haluk Özdalga bu sorunun yanıtını tarihsel bir bakış içinde vermeye çalışıyor. İlk kez 19. yüzyıl Avrupası'nda ortaya çıkan sosyal demokrat hareket, iki güçlü ve etkili temsilcisi Alman ve İsveç sosyal demokratlarının yaşadığı gelişmelerle anlatılıyor.Bu çalışmada, başlangıçtan itibaren sosyal demokratların nasıl örgütlendiği ele alınıyor. Önceleri şiddetli bir biçimde Marksist öğretinin etkisi altında kalan hareketin, hangi iç hesaplaşmalar sonunda dünya görüşünü tek bir ideolojinin vesayetinden kurtardığı; özgürlük, eşitlik ve dayanışma değerlerine yüksek ifade gücü veren çağdaş bir sol akım olarak nasıl ortaya çıktığı inceleniyor.