"Şu ev işlerinden bıktım. Keşke bir bavulun içinde yaşasaydım."

Bir kadın bunu yıllarca söyledi. Şaka olsun diye, öfkeyle, düşünmeden. Florence Scovel Shinn'in karşısına oturduğunda varlıklı bir evi, güzel eşyaları ve rahat bir hayatı çoktan geride bırakmıştı. Kaldığı tek odada eşyaları bavuldaydı. "Kendini bir bavulun içine konuşmuştu," diyor Shinn. "Bilinçaltının mizah anlayışı yoktur."

1925'te New York'ta ders veren bu kadın, dinleyicilerine tuhaf bir iddiada bulunuyordu: Hayat bir savaş değil, kuralları bilinebilen bir oyundur ve o kuralların en önemlisi, ağzınızdan çıkan sözdür. Söz uçup gitmez. Döner, sizi bulur.

Shinn, felsefe yapmaz. Anlatır. Dünyada sekiz doları kalmış bir kadını, yedi sentinin birini ona uzatan bir adamı, sağanakta ters dönen bir şemsiyeyi, dört dolarlık bir lambayı anlatır. Sonra size ne yapmanız gerektiğini söyler; üstelik bunu bir azizin değil, esprili ve teklifsiz bir New York'lunun ağzıyla yapar.
Yüz yıldır okunuyor.

Türkçede ilk kez dört kitabı bir arada, kısaltılmamış, tam metin.
· Hayat Oyunu ve Onu Oynama Sanatı
· Sözün Büyüsü
· Başarıya Açılan Gizli Kapı
· Sözün Sihirli Değneğindir