Günümüz, "küreselleşme", "anayasal vatandaşlık", "çok kültürlülük" gibi kavramların tartışıldığı, ulus devletlerin çözülmelerinden parçalanmalarından söz edildiği bir dönem haline gelmiştir. Bir kısmı "ulus devlet dönemi"nin tarihe karışmak üzere olduğunu iddia eden tartışmalar, beraberlerinde vatandaş kavramına ilişkin kabullerin yeniden gözden geçirilmesini de getirmektedir.Zira siyasi iktida ne şekilde tanımlanırsa tanımlansın, ona bağlı insan unsurunun çerçevesi de belirlenmek zorundadır. Söz konusu çalışmalar, bu itibarla kavramı bir bakıma yeniden tanımlarken, onun tarihi gelişimi üzerinde de durmaktadırlar.