Tapınak Tarikatı 1119'da Kudüs'ü ziyaret eden hacıları korumak için kuruldu. 1312'de Güzel Philip tarafından uluslararası bir müdahaleyle bir gecede ortadan kaldırılana kadar neredeyse iki yüzyıl varlığını sürdüren tarikat, ortaçağ dünyasının en güçlü teşkilatlarından biri haline geldi. Ama tam da devlet kurma olanakları telaffuz edilirken tüm mal varlığına el kondu, merkez arşivi yok edildi, önde gelen liderleri tutuklandı ve tarih sahnesinden tamamen silindi. Yükselişi görkemli, ortadan kaldırılışı sarsıcı olan tarikattan geriye Filistin ve Suriye'de haçlı faaliyetlerinin öncülüğüne, Batıda dev bir arazi ve idare merkezleri ağının yöneticiliğine, banker ve gemi işletmecisi olarak mevcudiyetine dair anılar, söylentiler ve dağınık belgeler yığını kaldı. Tarikatın dönemin siyasetinde etkinliği kadar tahayyül dünyaları üzerindeki etkisi de büyük oldu ve sonuçta tamamen kurgusal bir "sonraki tarih" geliştirildi - mason komplosundan Torino Kefeni'nin günümüze ulaşmasına kadar pek çok gizemi açıklamak üzere, tarikatın gizliden gizliye varlığını koruduğu fikrine başvuruldu.

Malcolm Barber bu kitapta efsane ile tarihi birbirinden ayırıyor; vakayinameler, mektuplar, raporlar, tarikatın yargılandığı mahkemelerin duruşma tutanakları gibi belgelerden hareketle bize Tapınak Tarikatının gerçek tarihini sunuyor. Tapınak Şövalyelerinin Tarihi bu müstesna teşkilata dair gerçekleri ve buradan hareketle "kurulan" söylentileri açık bir biçimde ayırabilmek için temel bir kaynak.