İnsanlar kendileri için önemli olan bir zamanı veya olayı tarihlerine başlangıç yapmıştır. Tevhide inanan Musevi, Hristiyan ve Müslümanlar tarihi Hz. Adem'in yaratılışı ile başlatmıştır. Müslümanlar bu geleneği 20. yüzyılın başlarına kadar sürdürmüştür. Bu gelenek bilgiden çok inancı esas almıştır. Modern zamanlarda ise tarih yazı ile başlatılmıştır. Bu kitapta tarih felsefesi ve tarihin başlangıcı konusunu işleyen yazılardan seçmeler yapılmış ve tarihin başlangıcı konusuna dikkat çekilmiştir. Tarihin menkıbelerle veya ilkel insan ile başlatılması tartışmaya açılmıştır.