Bugün sosyal bilimlerde kullandığımız kavramların önemli bir kısmı, "içerisi" ile "dışarısı" arasında yapılan ayrım etrafında şekillenmekte ve kavramsal algımızın sınırlarını oluşturmaktadır. Bu sınırların değişken doğasının farkında olduğunu iddia eden postmodern camia bile, daima bu kavramsal sınırların belirlediği alan içinde hareket etmektedir. Harry Harootunian, Tarihin Huzursuzluğu adlı bu eserinde, yaşadığımız dünyayı parçalara ayıran bu sınırları sorgulamaktadır. Harootunian, Avrupa ve Japonya'nın modernlik deneyimlerini eş zamanlı bir perspektifle ele alan ilk çalışmalardan biri olan bu eserde akademik kategorilerin sorunlu doğasını teşhir etmeyi hedeflemektedir. Bu tür bir modernlik kavrayışıyla, George Simmel, Walter Benjamin, Yanagia Kunio ve marksist filozof Tosaka Jun gibi düşünürlerin izinden giden Harootunian, sosyal bilimlerin kemikleşmiş kategorilerinin etrafını saran gizemi dağıtmakta ve bu kavramsal tuzaklardan nasıl kaçınılacağını göstermektedir. Sade bir dille yazan, ancak polemiğe girmekten de çekinmeyen yazar, postkolonyal çalışmalardan zihniyet tarihine çok geniş bir alana ve çok geniş bir okur kitlesine hitap etmektedir.