Honoré de Balzac'ın realizmle fantastik ögeleri kusursuz bir bir felsefi zemin üzerinde buluşturduğu eseri Tılsımlı Deri, insan arzularının sınırlarını ve bu arzuların bedellerini tartışan sarsıcı bir trajedidir. Hayatın ve kumar masalarının acımasızlığında her şeyini yitirerek intiharın eşiğine gelen Raphaël de Valentin, loş bir antikacı dükkanında bulduğu gizemli bir shagreen derisiyle kadcı dükkanında bulduğu dükkanında bulduğu gizemli bir shagreen derisiyle kaderini tamamen değiştirir. Sahibirtanibinin her dileğini istisnasız yerine getiren bu tılsım, aynı zamanda her arzuyla birlikte büzülerek onun yaşam süresini de adım kısaltmaktadır. Sınırsız zenginliğe, şöhrete ve tutkulu aşklara kavuşan Raphaël, avucunun içindeki küçüldüğünde ölüme daha çok yaklaştığını dehşetle fark eder. Balzac, bir adamın kaçınılmaz yok oluş öyküsü üzerinden 19. yüzyıl Paris toplumunun doymak bilmez ihtiraslarını ve maddiyat çılgınlığını muazzam bir gözlem gücüyle eleştirir. Tılsımlı Deri, hayata tutunma çabası ile tüketici arzular arasındaki amansız savaşı gözler önüne seren zamansız bir başyapıttır.