Toplumsal yapılanmaların çözümlenmelerinde kendilerini oluşturan parçaların ve onların kendi içlerindeki etkileşim ağlarının anlaşılması son derece önem arz etmektedir. Son dönemdeki çalışmalarda, bireyi şekillendiren toplum kadar toplumun şekillenmesinde etkisi olan bireyi de incelemenin önemi fark edildiği için etkileşim ağlarının çözümlenmesine daha fazla önem verilmeye başlandı. Tarih içindeki toplumlara bakıldığında toplumsal kurumların toplumsal yapılanmalarda önemli fonksiyonlar yüklendikleri ve basit toplumlardan daha karmaşık toplumlara doğru gidildikçe kurumların hem sayı hem de fonksiyon olarak artış gösterdikleri fark edilmektedir. Bu da toplumu ve toplumsal ilişkileri anlama çabasında toplumsal kurumları, toplumsal kurumlardaki dönüşümleri, değişimleri, kaybedilen fonksiyonların hangi kurumlarda tekrar fonksiyon bulduğunun anlaşılmasını zorunlu hâle getirmiştir. Bu kitapta; toplumsal kurumlar tek tek ele alınarak özellikle içinde bulundukları yapılanmalarda nasıl fonksiyonlar yerine getirdikleri, zaman içinde fonksiyonlarının nasıl ve neden değişime uğradıkları ve hem kendi içlerinde hem de diğer kurumlarla nasıl bir etkileşim ağı ortaya koydukları değerlendirilmeye çalışılmıştır. Kitapta yer verilen değerlendirmelerin, toplumsal yapı analizlerinde yol gösterici olması beklenmektedir.