Bu kitap, "Bilim ve Sanatın Dünü Bugünü" adlı bir dizi radyo programına dayanır. Yazarın 1992 yılında TRT için yaptığı, aynı yıl TRT-2'de haftada bir yayımlanan 25 bölümlük kuşak programını, gördüğü ilgi üzerine programın doğrudan doğruya kitaplaşırılması düşünüldüyse de, sonradan cayılarak, aynı ya da benzer konuları içeren ama daha kapsamlı bir kitap yazma yoluna gidildi. Zaman içinde de, konuları ikiye bölünerek 1.900 yılı öncesi ve sonrasının ayrı ayrı ele alınmasının yararlı olacağı düşünülmüştür.