Zehra, Tanzimat ile gelen değerler sistemindeki değişikliğin kadın-erkek ilişkilerine yansımasının edebi göstergelerinden birdir. Nabizade Nazım, bu romanında realizm ve natüralizm akımının etkisiyle insan ilişkilerinin çeşitli boyutlarını ve bunların yaratabileceği sorunları Tanzimat’ın yeni insan tipinin ruhunda denemek istemiştir.