Odağı insan olan sosyal bilim çalışmaları, bireylerin olayları nasıl anlamlandırdıkları, yorumladıkları ve bunlardan nasıl etkilendikleri üzerine odaklanmaktadır. Bu konuyu derinlemesine çalışmanın en etkin yollarının başında nitel araştırma yöntemleri gelmektedir.
Nitel araştırma yöntemleri, gerek kişiyi doğrudan kendi dilindeki özgün ifadeleriyle çalışması gerekse araştırmacının sürece olan potansiyel etkisini reddetmeyerek ele alması bakımından oldukça önemli, son dönemlerde araştırmacılar tarafından daha sık tercih edilen bilimsel araştırma yöntemleridir. Nitel çalışmalarda hedef, önceden belirlenen hipotezlerin doğruluğu veya yanlışlığını saptamak değil, yaşantıların bireyleri neden ve nasıl etkilediğine ilişkin derinlemesine bilgi toplamaktır. Bu temel duruş çerçevesinde nitel araştırmaların farklı yöntemleri bulunmaktadır, ayrıca her yöntemin kendine has bir hedefi ve analiz metodolojisi vardır. Bu kitapta bu yöntemler farklı bölümlerde detaylarıyla hem araştırmanın amacı hem de kullanılan yönteme göre izlenmesi beklenen yollar çerçevesinde tüm incelikleriyle ele alınarak ve psikoloji alanındaki çalışmalar çerçevesinde örneklendirilerek okuyucuya sunulmaktadır.